병원에서 마스크를 벗은 장애인들은 치료의 위험을 가늠합니다

집을 떠날 때마다 크리스틴 미첼은 입과 코를 가리는 검정색 KN95 마스크를 착용합니다.

대부분의 사람들에게 코로나19는 더 이상 예전처럼 걱정거리가 아닙니다. 하지만 미첼은 그 일에 마음을 쏟을 여유가 없습니다.

그녀는 중요한 기관을 약화시키는 유전적 질환인 마르판 증후군을 앓고 있습니다. 그녀는 심장 판막 기능이 저하되고 폐가 허탈되었으며 혈전이 발생했습니다. 그녀는 또한 코로나19로 인해 중병에 걸릴 위험이 높습니다.

따라서 전염병이 정책 입안자와 많은 대중의 배경으로 사라지면서 Mitchell은 앞으로 나아갈 수 있는 선택권이 없다고 말했습니다.

Everett의 Mitchell(34세)은 "누가 정상으로 돌아올 수 있는지에 대한 질문입니다. 저는 그렇게 생각하지 않습니다."라고 말했습니다.

수백만 명의 미국인이 노인이거나 면역력이 약하거나 백신 접종 후에도 코로나로 인해 심각한 질병에 걸릴 위험이 더 높은 기타 장애를 갖고 있습니다. 그리고 이제 매사추세츠에서는 장애인들이 새로운 장애물에 맞서 싸우고 있습니다. 즉, 의료 시설에서 모든 환자, 방문자 및 직원이 마스크를 착용해야 한다는 요구 사항이 종료되는 것입니다.

Mitchell은 이러한 정책 변경으로 인해 환자가 불필요하게 코로나바이러스 및 기타 바이러스에 노출되어 자신을 어려운 위치에 놓이게 한다고 말했습니다.

"저는 건강 관리를 피할 수 있는 선택권이 없습니다"라고 그녀는 말했습니다. "그 이유는 정기적으로 치료를 받지 않으면 생존하지 못할 위험이 매우 크기 때문입니다. 또한 코로나에 걸리면 살아남지 못할 위험이 있어요."

"나에게는 의료 서비스를 피할 수 있는 선택권이 전혀 없습니다."

수백 명의 환자, 의료 서비스 제공자 및 기타 공중 보건 옹호자들은 주정부 공무원에게 방침을 바꾸라고 촉구하고 있습니다. 그들 중 일부는 응급 상황을 제외하고는 치료를 기피하며 의료 서비스에서 "파업 중"이라고 말합니다.

그들은 마스크를 벗기는 것이 모든 사람에게 안전하지 않다고 주장합니다. 백신 접종으로 위험을 줄이는 데 도움이 되더라도 건강한 사람이라도 코로나19로 인해 병에 걸리고 장기적인 증상이 나타날 위험이 어느 정도 있습니다.

장애 정책 컨소시엄(Disability Policy Consortium)의 콜린 킬릭(Colin Killick) 전무이사는 보편적인 마스크 착용이 중단되면 빈번한 의료가 필요한 신체적, 정신적 장애가 있는 사람들에게 불균형적으로 상처를 입힌다고 말했습니다.

"우리가 더 이상 영화관에서 보편적인 마스킹을 하지 않을 것이라고 말하는 것은 하나의 일입니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 의사에게 갈 권리가 없다면 어디로 갈 권리가 있습니까?"

매사추세츠에서는 지난 3년 동안 수백만 명의 사람들이 코로나19에 감염되었고, 22,000명 이상이 사망했습니다. 겨울 동안 사례가 급증한 후, 올 봄에는 코로나 감염률과 입원률이 상대적으로 소강 상태에 빠졌습니다.

5월 11일, 주 공무원은 코로나19 공중보건 비상사태를 종료했고, 이로써 병원과 진료실의 마스크 착용 의무도 종료되었습니다. 공중 보건 국장인 로비 골드스타인(Robbie Goldstein) 박사는 코로나19 사례가 줄어들고 코로나19 질병을 예방하고 치료할 수 있는 백신과 치료법이 있으므로 마스크를 벗는 것이 안전하다고 말했습니다.

이는 팬데믹 초기에 의료계 지도자들과 주 공무원들이 바이러스 확산을 늦추기 위해 사람들에게 마스크를 착용하라고 간청했던 것과 비교하면 놀라운 변화입니다.

골드스타인은 관계자들이 전문가들과 심의한 후 명령을 종료했으며, 계속해서 코로나19 데이터를 모니터링하고 필요한 경우 정책을 조정할 것이라고 말했습니다.

커미셔너는 WBUR에 보낸 성명에서 "우리가 코로나19와 함께 생활하는 다음 단계를 진행하면서 의료 커뮤니티, 옹호자, 다양한 이해관계자들과 계속 대화를 나누고 있다"고 말했습니다.

Killick에게 의료 환경에서 마스크 의무를 종료하기로 한 결정은 궁극적으로 윤리의 문제입니다. "사회는 실제로 장애인과 면역력이 저하된 사람들의 생명을 구할 가치가 있다고 믿고 있습니까? 그리고 그들은 사소한 불편을 감수할 의향이 있습니까?" 사람들을 안전하게 지키기 위해서요? 아니면 그렇지 않나요?"